Circuit – Inde du Sud du Tamil Nadu au Kerala

Circuit 15 jours / 14 nuits

Partez à la découverte de l’Inde du Sud avec ce circuit de 15 jours qui vous emmène de Chennai, porte d’entrée du Tamil Nadu, jusqu’aux backwaters enchanteurs du Kerala. Entre temples dravidiens classés UNESCO, ruelles coloniales de Pondichéry, plantations de thé de Munnar, navigation sur les canaux d’Alleppey et plages dorées de Mararikulam, ce voyage offre une immersion totale dans la richesse culturelle et naturelle du sud de l’Inde.

Programme détaillé

Jour 1 – Chennai – Arrivée

Le matin : Arrivée à l’aéroport international de Chennai. Accueil par notre représentant local à l’aéroport puis transfert à l’hôtel.

Repos à l’hôtel ou une découverte de la ville en fonction de l’heure d’arrivée.

Jour 2 – Mahabalipuram / Kanchipuram / Mahäbalipuram (140 km et 4h30 de route)

Matin : Après le petit-déjeuner départ pour Mahäbalipuram, une ancienne ville portuaire connue pour ses monuments classés UNESCO. Sur le chemin, visite des temples de Kanchipuram, une ville qui était autrefois la capitale d’une des plus anciennes dynasties indiennes, les Pallavas. Visite du temple d’Ekambareswara, célèbre pour son gigantesque lingam de Shiva. Puis, visite du temple Kailasanathar, qui est l’un des plus anciens temples de la ville, remontant au 7ème siècle.

Après-midi : A l’arrivée à Mahäbalipuram en début d’après-midi et installation à votre hôtel. Une fois reposés, vous irez voir Arjuna’s Pénitence, un bas-relief qui date du 7ème siècle et qui raconte le pénitence d’Arjuna le héros de l’épopée Mahabharata. Ensuite, visite du Krishna’s Butter Ball, un énorme rocher en équilibre qui fascine les visiteurs depuis des siècles.

Soir : Le soir, temps libre pour vous promener au bord de la mer et profiter de l’atmosphère locale, qui était autrefois le lieu de départ de nombreux navires marchands vers l’Asie du Sud-Est.

Jour 3 – Mahäbalipuram / Pondichéry (100 km et 2h de route)

Matin : Le matin après le petit déjeuner départ pour la visite du Temple du Rivage, qui date du 7ème siècle et est l’un des plus anciens temples en pierre taillée en seul bloc. Découvrez également les cinq chariots ou “rathas” de Pandavas, des sculptures taillées dans des rochers uniques qui représentent les chariots des héros de l’épopée Maha Bhârat. En fin de matinée départ pour Pondichéry, l’ancien comptoir français des Indes.

Après-midi : En arrivant à Pondichéry, installation à votre hôtel. Cette ville était un comptoir français jusqu’en 1954 et son influence française est toujours palpable. Dans l’après-midi visite du temple de Vinayaga dédié au dieu Ganesh. Ensuite, visite de l’église Sacré-Cœur de Jésus et à Notre Dame des Anges. La première est connue pour ses vitraux colorés, tandis que la seconde offre un mélange intéressant d’architecture française et tamoule.

Soir : En soirée, découverte du quartier français de Pondichéry. Vous y trouverez des rues bordées de maisons aux volets colorés et aux noms français. Puis, une promenade le long de la mer pour sentir l’air marin du Golfe du Bengale.

Jour 4 – Pondichéry

Matin : Après le petit déjeuner à l’hôtel départ pour une balade en rickshaw vélo, parcourant diverses facettes de Pondichéry. Le premier arrêt est le quartier musulman, vibrant d’énergie et de sons divers. Ensuite, cap sur le marché Goubert, une explosion de couleurs et d’odeurs où tout est à vendre, des fruits frais aux bijoux artisanaux. La balade se termine dans la partie historique de la ville, un lieu où le passé colonial côtoie le présent.

Après-midi : Départ pour la visite du Bharati Park, au cœur de Pondichéry, est un jardin paisible entouré de bâtiments coloniaux, avec le pavillon Aayi Mandapam, construit sous Napoléon III en l’honneur d’une reine légendaire ayant contribué à l’approvisionnement en eau de la ville.

Fin d’après-midi : Temps libre pour explorer les marchés de MG Road. C’est le lieu idéal pour chiner des souvenirs ou simplement pour s’imprégner de l’atmosphère locale.

Jour 5 – Pondichéry / Chidambaram / Gangaikondacholapuram / Darasuram / Tanjore (181 km et 6h de route)

Matin : Le matin départ pour Tanjore, une ville riche d’histoire et de culture. Sur le chemin, premier arrêt à Chidambaram pour visiter le célèbre temple Nataraja, dédié à Shiva sous la forme du danseur cosmique. Ce temple est un chef-d’œuvre de l’architecture dravidienne et un haut lieu de la spiritualité hindoue.

Après-midi : Puis continuation de la route et un arrêt pour visiter le temple à Gangaikondacholapuram, dédié cette fois à Shiva en tant que “Seigneur de la Victoire sur les Trois Mondes”. Ici, l’attention est captée par les sculptures complexes et les détails minutieux. Ensuite, direction Darasuram pour visiter le temple Airavatesvara, un autre exemple magnifique d’architecture dravidienne, connu pour ses miniatures sculptées. À l’arrivée à Tanjore, installation à l’hôtel.

Soir : En soirée une balade dans les marchés de la ville de Tanjore pour s’imprégner de l’atmosphère locale, que ce soit en déambulant dans les rues animées ou en profitant d’un moment de détente dans un café local.

Jour 6 – Tanjore / Chettinad (149 km et 4h de route)

Matin : Le matin après le petit déjeuner départ pour la visite du temple de Brihadeshwara. Un excellent exemple de l’art et l’architecture de l’ère Chola. Ce temple du 11e siècle, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est célèbre pour son vimana (tour du sanctuaire) imposant et ses sculptures détaillées. C’est un incontournable pour comprendre la profondeur de la spiritualité et l’habileté artistique de l’Inde du Sud. Puis départ pour la région de Chettinad, la région de la communauté Chettiars qui riche marchand faisant du commerce entre l’Inde et l’Asie du Sud-Est.

Fin d’après-midi : A l’arrivée installation dans un ancien demeure des Chettiar. Puis départ pour la visite des maisons traditionnelles de la région de Chettinadu, des édifices qui témoignent de la prospérité et du raffinement de la communauté Chettiar. Chacune de ces maisons est une représentation unique de l’art et de l’architecture locale.

Soirée : Soirée libre à l’hôtel, offrant le temps pour la détente ou pour des activités personnelles.

Jour 7 – Chettinad / Madurai (110 km et 2h30 de route)

Matin : Le matin, après le petit déjeuner, départ pour Madurai, une ville qui est souvent considérée comme le cœur et l’âme du Tamil Nadu. À l’arrivée, installation à l’hôtel pour se rafraîchir et se préparer pour les visites de l’après-midi.

Début d’après-midi : L’après-midi est consacré à la visite du temple de Meenakshi à Madurai, un site emblématique de la spiritualité hindoue. Le temple est dédié à la déesse Meenakshi et son époux, Shiva. Unique en son genre, le temple est composé de deux bâtiments principaux. Bien qu’il ne soit pas le plus grand temple d’Inde, il était pendant longtemps le plus haut d’Asie, avec une tour s’élevant à près de 60 mètres.

Fin d’après-midi : Après la visite du temple, vous aurez l’opportunité d’assister à la cérémonie du coucher du dieu au sein du temple. C’est un rituel fascinant qui donne un aperçu de la profondeur de la dévotion religieuse.

Soirée : La soirée est libre à votre hôtel.

Jour 8 – Madurai

Matin : Après le petit déjeuner à l’hôtel, matinée libre pour explorer Madurai à votre rythme. Vous pouvez flâner dans les ruelles animées autour du temple de Meenakshi, découvrir les boutiques d’artisanat local ou simplement vous imprégner de l’atmosphère colorée et vivante de cette ville millénaire.

Après-midi : Visite du palais Thirumalai Nayakkar, un édifice du 17ème siècle témoignant de l’architecture dravidienne et islamique, connu pour ses colonnes majestueuses et ses vastes cours intérieures. En fin d’après-midi, promenade au bord du fleuve Vaigai et découverte de la vie quotidienne des habitants de Madurai.

Soirée : Soirée libre à votre hôtel.

Jour 9 – Madurai / Munnar (156 km et 4h de route)

Matin : Au petit matin, départ pour une visite qui éveillera tous vos sens : le marché aux fleurs de Madurai. L’air y est rempli de parfums capiteux, offrant un aperçu authentique de la vie locale. Après cette visite enrichissante, départ pour Munnar. Passage par des routes montagneuses entouré de champs de thé.

Après-midi : A l’arrivée installation à l’hôtel et un petit moment pour le repos. L’après-midi est réservé pour la visite du Tata Tea Museum, également connu comme le musée du thé. Ce lieu offre un regard fascinant sur l’histoire et le processus de fabrication du thé. Vous aurez également la chance de voir les plantations de thé qui s’étendent à perte de vue, formant un tapis vert ondulant sur les collines de Munnar.

Note : Il est important de noter que le musée est fermé le lundi, donc il faut planifier en conséquence.

Soirée : La soirée libre pour la détente à l’hôtel.

Jour 10 – Munnar

Matin : Le matin après le petit déjeuner départ pour une randonnée avec un guide local anglophone à travers les plantations de thé à Munnar, une expérience immersive au cœur des collines verdoyantes des Ghâts occidentaux. Vous vous promenez à travers des hectares de plantations de thé ondulantes, où des tapis verts à perte de vue s’étendent sous un ciel souvent embrumé. Le sentier serpente à travers des terrasses soigneusement entretenues, où des cueilleuses de thé, vêtues de leurs saris colorés, ramassent les jeunes feuilles avec une précision incroyable.

Après-midi : Retour à l’hôtel et temps libre pour le repos.

Jour 11 – Munnar / Alleppey (180 km et 4h30) – Sortie Backwaters

Programme de la journée : Départ pour Alleppey, à l’arrivée embarqué dans un house boat pour une découverte de backwaters. Savourez des repas locaux authentiques, explorez des villages riverains et profitez d’un coucher de soleil magique avant de passer une nuit paisible à bord avec un diner.

Jour 12 – Alleppey / Cochin (153 km et 4h30)

Le matin : Après le petit déjeuner à l’House Boat, débarquement à Alleppey puis transfert à votre hôtel à Cochin.

Après-midi : Départ pour une découverte du palais Mattanchéry, également connu sous le nom de palais hollandais. Construit en 1555 par les Portugais, les premiers Européens à s’établir dans la région, en guise de présent pour le roi de Cochin, Veera Kerala Varma. Ce nom alternatif vient en réalité des rénovations effectuées par les Néerlandais en 1663. Bien que d’origine européenne, le palais arbore un style architectural indo-kéralais, caractérisé par des charpentes finement sculptées, de splendides plafonds à compartiments décorés et des toits évoquant les pagodes chinoises.

Fin d’après-midi : En fin d’après-midi assistez un spectacle de dance Kathakali, une forme de théâtre dansé originaire de l’État du Kerala, connu pour ses costumes élaborés, son maquillage distinctif et ses expressions faciales complexes.

Jour 13 – Cochin / Mararikulam (50 km et 1h30 de route)

Le matin après le petit déjeuner départ pour la plage de Mararikulam. Avant d’arriver à Mararikulam, visite du parc ornithologique de Kumarakom. Puis installation à l’hôtel puis temps libre pour la détente.

Jour 14 – Mararikulam

Journée libre à la plage de Mararikulam.

Jour 15 – Mararikulam / Aéroport de Cochin (75 km et 2h de route)

La journée libre à la plage de Mararikulam. En fin d’après-midi transfert à l’hôtel près de l’aéroport de Cochin. Soirée libre à votre hôtel.